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México, (Notimex)- El músico y cantautor estadounidense Bill Haley, considerado por muchos "El Padre del Rock and Roll", y junto con su banda The Comets auténticos pioneros del género, al haber surgido unos años antes que Elvis Presley y otros famosos del ámbito, murió el 9 de febrero de 1981, cerrándose así toda una época musical.
El artista, de característico rizo en la frente, es conocido por formar a principios de los años 50 dicha banda, y como responsable de grabar quizás el primer tema dentro de ese ritmo, bajo el título "Rock around the clock" ("Al compás del reloj".
William John Clifton Haley Jr., por su nombre completo, nació el 6 de julio de 1925 en Highland Park, en un barrio de Detroit, Estados Unidos.
Fue hijo de músicos, lo que influyó para que desde pequeño comenzara su carrera artística. A los 13 años debutó como guitarrista y vocalista en un grupo de música country.
Muy pronto abandonó su casa para dedicarse a lo que más le apasionaba, y a sus 15 años se enroló en una gira con la banda a la que ya pertenecía.
Posteriormente formó su propio grupo con el que grabó "Candy kisses", el primer disco con el que marcó el inicio de una larga e histórica carrera que evolucionaría con el country y el rockabilly, hasta el rhythm and blues.
Luego de esa producción, Haley deambuló varios años con diversos conjuntos, hasta que en 1949 formó la banda Four Aces of Western Swing, con la que se centró en el rhythm and blues que en ese entonces era exclusivo de los cantantes negros.
En 1951 grabó el tema "Rocket 88", al cual le siguió "Rock the joint", ambos eran dos números de rhythm and blues que lograron gran éxito, aunque lo fundamental fue el empleo de la palabra "rock" en éstos y otros temas futuros dentro de la línea hillbilly.
Dos años después, en 1953, nació Bill Haley & The Haley’s Comets, grupo conformado por John Grande, Rudy Pompilli, Al Reed, Billy Williamson, Don Raymond y Francis Beecher, y con ellos llegaron los primeros éxitos que en un principio abanderó el tema "Crazy man".
Sólo un año después de haber formado la agrupación compuso y grabó "Rock around the clock" (Al compás del reloj), tema icono en la historia del rock, cuya letra dice que todos los que escuchen la canción bailarán el ritmo durante toda la noche alrededor de un reloj, hasta que éste anuncie la hora impuesta por los padres para volver a casa.
"Al compás del reloj", es un clásico en la historia de la música, desató la locura y se convirtió en la canción más importante de ese tiempo. Las ventas de los discos fueron de casi 25 millones de copias en el mundo, durante las dos décadas siguientes.
El tema triunfó en Estados Unidos y también en Gran Bretaña, donde permaneció varias semanas en las listas de popularidad. Además, fue incluido en la película "Semilla de maldad", de Richard Brooks, en la que varios jóvenes rompían los discos de su profesor.
En 1956 llegó a las pantallas de los cines británicos con tanta euforia, que la canción fue prohibida en varias ciudades, debido a que prendió la llama de la rebeldía de los jóvenes que querían escuchar su música y dictar sus propias reglas.
Un año después, Haley visitó Inglaterra y con ello realizó la primera manifestación multitudinaria que se recuerda en la historia del rock. Convertido en una figura, no tardó en destacar en el cine en películas como "Blackboard jungle", "Rock around the clock" y "Don’t knock the rock", mientras tanto, sus temas eran una constante sensación. En Gran Bretaña, "Al compás del reloj" entró cinco veces en las listas de éxitos musicales.
Entre 1954 y 1960 piezas como "See you later alligator", "Razzle dazzle", "The saints rock"n roll", "R-O-C-K", "Hot dog Buddy Buddy", "Rockin" through the rye", "Teenager"s mother y Rudy"s rock" y "Forty cups of coffee", entre otras, también se colocaron en los primeros lugares.
Fue a finales de los 50 que Bill Haley & The Haley’s Comets entró en una etapa crítica. Las ventas de sus discos bajaron de manera progresiva y en la década de los 60 vivió prácticamente en el olvido, sólo del recuerdo.
Las nuevas figuras del rock, como Elvis Presley, desplazaron poco a poco a Haley como favorito de los adolescentes; no obstante, mantuvo su sitio como pionero, toda vez que sus rivales musicales lo conservaron como un representante indiscutible.
Tras años de estar en el olvido, en 1968 se reeditó el tema "Al compás del reloj" y de nuevo despertó cierto interés.
Sin embargo, a fines de los años 70 falleció uno de los integrantes del grupo, Rudi Pompili.
En mayo de 1980 los médicos le descubrieron a Haley un tumor cerebral y ya no pudo recuperarse de la enfermedad. El 9 de febrero de 1981 uno de sus hijos lo encontró muerto en su cama. En 1987 fue honrado de forma póstuma en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
Tal es la huella que dejó Haley, que el 17 de abril de 2004, en el "50 Jahre Rock" (50 años de rock), "Al compás del reloj" fue el himno del encuentro y más aún, ha servido de estandarte para algunos cineastas, quienes lo han destacado para mostrar en sus películas la rebeldía juvenil, como lo hizo George Lucas en "Graffiti".
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